전라남도와 나주시가 역점 추진해 온 총사업비 1조2천억 원 규모의 ‘인공태양 연구시설 구축사업’이 30일 과학기술정보통신부 예비타당성조사 대상사업으로 선정됐다.
‘인공태양 연구시설 구축사업’은 2027년부터 2036년까지 나주시 왕곡면 일원, 나주 에너지국가산업단지 인근 103만㎡ 부지에 전액 국비 1조2천억 원을 투입해 연구시설과 실증 인프라를 조성하는 초대형 국책사업이다.
전남도는 그동안 나주시, 한국에너지공과대학교(켄텍)와 ‘원팀’ 협력체계를 구축해 사업을 체계적으로 준비해 왔다. 특히 켄텍 내 초전도체 시험설비를 2022년부터 2028년까지 선제적으로 구축하는 등 연구 기반을 다져온 노력이 이번 예타 대상 선정이라는 성과로 이어졌다는 평가다.
연구시설이 완공되면 전남은 궁극의 에너지원으로 주목받는 핵융합 연구를 선도하는 거점으로 도약할 것으로 기대된다. 또한 산·학·연 클러스터 조성을 통해 관련 첨단기업 유치와 양질의 일자리 창출 등 지역경제 전반에 상당한 파급 효과를 가져올 전망이다.
김영록 전남도지사는 “이번 예타 대상 선정은 대한민국이 글로벌 미래 에너지 시장을 선도하기 위한 위대한 첫걸음”이라며 “인공태양 연구시설을 성공적으로 안착시켜 전남도와 나주시가 함께 에너지 대전환 시대를 열고, 지역의 100년 미래 먹거리로 키워 나가겠다”고 말했다.
전남도는 이번 선정을 계기로 오는 8월 예비타당성조사 최종 통과와 내년도 정부 예산안 반영을 목표로 후속 절차를 차질 없이 준비할 계획이다.
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