전라남도보건환경연구원이 갯벌에서 자생하는 식물인 큰비쑥을 활용한 피부 개선용 조성물에 대해 특허를 출원하고, 이를 적용한 화장품 시제품 3종을 개발했다.
큰비쑥은 염분이 많은 갯벌에서 자라는 한두해살이 풀로, 민간에서는 해열제와 지혈제 등으로 활용돼 왔다. 연구원은 전남 해안가 인근에 자생하는 큰비쑥의 산업적 활용 가능성에 주목해 3년간 연구를 진행해왔다.
연구원은 2023년 큰비쑥이 파골세포 분화를 억제하는 활성 등 골다공증 개선에 도움이 될 수 있는 기능성을 확인했으며, 갯벌 자생 개체뿐 아니라 농가 재배가 가능하다는 점도 입증했다.
이어 지난해에는 재배 큰비쑥과 자생 개체 간의 성분 비교 연구를 통해 기능 성분의 유사성을 확인하고, 미생물 증식과 성장을 억제하는 효과를 밝혀냈다.
올해는 큰비쑥을 수증기 증류 방식으로 추출해 얻은 방향수를 활용해 안전성 검사를 실시한 뒤, 이를 적용한 페이셜 클렌저, 미스트, 마스크팩 등 화장품 시제품 3종을 제작했다. 또한 해당 방향수의 미백, 항염, 주름 개선, 보습 등 피부 개선 효과를 평가한 결과를 바탕으로 관련 특허를 출원했다.
큰비쑥은 현재 화장품 원료로 등재됐으며, 향후 건강기능식품으로 활용 가능한 기능성 식품 소재 등재도 추진 중이다.
안양준 전라남도보건환경연구원장은 “염전이나 갯벌에서 흔히 볼 수 있던 식물이 농가 소득과 지역 산업에 기여할 수 있는 자원으로 성장했다”며 “지난
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