▲ 청동기 문화를 소재로 한 고고학적 기상도 작품

강원 춘천 청동기 선사유적 '중도'에서 동해의 끝자락까지 이어지는 시간과 공간의 서사를 화폭에 담아온 임근우 작가가 개인전 '중도에서 동해바다까지'​를 열고 관람객과 만나고 있다.

이번 전시는 2026년 7월 18일부터 8월 9일까지 속초시 피노디아뮤지엄 내 마키아올리갤러리에서 개최되며, 작가가 40여 년 동안 천착해 온 대표 연작 'COSMOS-고고학적 기상도'​를 중심으로 시공간의 파노라마를 선보인다.

전시장에는 100호에서 500호에 이르는 대형 캔버스 작품 30여 점이 전시되며, 작품 제작 과정을 담은 아카이브 영상 부스도 함께 마련돼 관람객들이 작품 세계를 보다 깊이 이해할 수 있도록 했다.

대표작 'COSMOS-고고학적 기상도 / 東海日出에서 中島夕陽까지'​는 시간과 공간, 문명과 자연, 그리고 인간 존재의 순환을 하나의 우주적 풍경으로 풀어낸 작품이다.

화면을 가득 메운 강렬한 붉은색은 생명의 에너지이자 대지에 축적된 기억을 상징하며, 그 위를 가로지르는 수많은 선들은 시간의 흐름과 역사, 그리고 눈에 보이지 않는 우주의 질서를 암시한다. 화면 곳곳에 배치된 검은 암석과 항아리 형상은 고고학적 유물을 연상시키며, 인류가 남긴 기억과 문화, 시간이 축적된 역사의 층위를 상징적으로 보여준다.

반면 원색으로 표현된 인물들은 머리 위에 불꽃을 이고 서로 다른 방향을 향해 걷거나 서 있다. 불꽃은 인간의 의식과 생명력, 창조적 정신을 의미하며, 각각의 인물은 서로 다른 삶을 살아가는 개별적 존재이면서도 하나의 거대한 우주 질서 안에서 연결된 존재임을 드러낸다.

'COSMOS-고고학적 기상도 중도' 연작에서 가장 눈길을 끄는 요소는 두꺼운 마티에르로 구현한 검고 육중한 암석이다. 평면 회화임에도 실제 돌의 무게와 질감이 느껴질 만큼 강렬한 입체감을 선사하며, 거대한 암석 사이에 배치된 작은 인간 형상은 광대한 우주와 지질학적 시간 앞에 선 인간의 고독과 경이로움을 압축적으로 표현한다. 이는 작가가 오랫동안 탐구해 온 '인간과 우주의 관계'를 상징적으로 보여주는 장치이기도 하다.

임근우 작가는 "이번 전시는 시간과 공간, 인간이라는 세 축을 하나의 화면에 담아 원초적인 우주의 탄생과 인류의 생성, 그리고 소멸의 과정을 이야기하고자 했다"고 말했다.

홍익대학교 미술대학 회화과와 동 대학원을 졸업한 임 작가는 지금까지 개인전 64회를 개최했으며, 국내외 아트페어와 단체전에도 2,000여 차례 참여한 중진 작가다. 그는 회화와 오브제적 질감을 결합한 독창적인 작업을 통해 현실과 상상의 경계를 허물고, 고고학적 유물과 현대적 인간 형상을 한 화면 안에 공존시킴으로써 인간과 우주가 하나의 거대한 생명 네트워크 속에서 순환하고 있음을 꾸준히 작품으로 풀어내고 있다.