▲ 박경미 의원이 전남도의 산림재해 대응 미흡을 지적하고 있다

전라남도의회 경제관광문화위원회 박경미 부위원장(더불어민주당·광양4)이 산림재해 예방을 위한 전남도의 보다 적극적이고 체계적인 대응을 강하게 촉구했다.

박경미 부위원장은 5일 열린 전라남도의회 예산결산특별위원회 예산 심사에서 소나무 재선충병 확산 문제를 지적하며 “민원 접수가 지속적으로 증가하고 있지만 현재 시행 중인 드론 방제는 실제 효과가 제한적이라는 현장의 목소리가 많다”고 밝혔다.

이어 “재선충병 예방과 확산 차단에 효과적인 나무주사 방식이 검증된 만큼 방제 범위를 확대하는 등 보다 근본적이고 실질적인 대책이 필요하다”고 강조했다.

박 부위원장은 특히 감염목 관리의 지연 문제를 강하게 지적했다. 그는 “감염된 나무가 제때 제거되지 않아 산림 생태계 전반이 위협받고 있다”며 “고사목 제거가 늦어질수록 재선충병 확산 가능성이 커지고 결국 더 큰 산림재해로 이어질 수 있다”고 말했다. 이어 “지역별 산림 환경과 피해 규모를 반영한 맞춤형 방제 전략을 마련해야 한다”고 덧붙였다.

산림의 가치가 단순한 목재 자원을 넘어 기후위기 대응의 핵심 자산으로 평가받는 상황에서 박경미 의원의 지적은 중요한 지적이다. 국제기구인 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 전 세계 산림은 매년 약 76억 톤의 이산화탄소를 흡수하는 ‘탄소 흡수원’으로 기능하며 기후변화 대응의 핵심 자원으로 평가된다. 우리나라 역시 산림이 국가 온실가스 흡수량의 상당 부분을 담당하고 있어 산림 훼손은 곧 기후 대응 역량 약화로 이어질 수 있다.

특히 전라남도는 전체 면적의 약 60% 이상이 산림으로 이루어져 있어 산림 관리의 중요성이 더욱 크다. 하지만 재선충병과 같은 산림 병해충 대응이 늦어질 경우 대규모 산림 훼손은 물론 지역 생태계와 관광 자원까지 타격을 받을 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

박 부위원장은 “산림은 이제 단순한 목재 생산 자원이 아니라 탄소를 흡수하고 생태계를 지키는 국가적 자산”이라며 “방제 예산 확대와 전문 인력 확보, 과학적 관리 시스템 구축 등 전남도의 보다 적극적이고 체계적인 대응이 필요하다”고 강조했다.

이어 “소중한 산림자원을 보호하고 자연경관을 유지하기 위해서는 주민 의견을 적극 반영해 민원을 해소하고 산림재해 예방 정책을 실질적으로 강화해야 한다”며 “전남도가 보다 책임 있는 자세로 대응해 줄 것을 기대한다”고 밝혔다.